Wydaje się być oczywiste, że każda osoba, zetknęła się choć raz w swoim życiu z wyrobem, stworzonym z żeliwa. Do takich wyrobów możemy zaliczyć obudowy skrzyni biegów, piece oraz kaloryfery. Jednak nie każdy z nas wie, czym właściwie jest żeliwo? Otóż żeliwo nie jest metalem, które się wydobywa. Żeliwo jest bowiem stopem żelaza z węglem, a także jeszcze z kilkoma innymi składnikami. W zależności od tego ile chcemy wydzielić grafitu, możemy do naszego stopu dodać fosfor, mangan, siarkę lub krzem. W teorii więc wiemy już czym jest żeliwo. Jednak aby lepiej poznać jego właściwości warto jest omówić proces produkcji żeliwa. Materiał ten powstaje z przetopienia surówki z dodatkiem złomu stalowego lub żeliwnego. Procesu tego dokonuje się w specjalnych piecach zwanych żeliwiakami. Następnie wykonuje się odlew, który po zastygnięciu zostaje poddany szlifowaniu. Dzięki temu zabiegowi, produkt, będzie wolny od ostrych krawędzi. Produkt żeliwny należy także poddać sezonowaniu, aby nie odkształcał się.
Pierwsze skojarzenie, jakie mamy z żeliwem to z pewnością produkty, które są z niego wytwarzane. Chyba najbardziej charakterystycznym produktem, wytwarzanym z tego materiału jest piec żeliwny czyli popularna ?koza?. Jednak, aby móc wyprodukować coś z żeliwa, najpierw musimy wyprodukować samo żeliwo. Wszelkie metale, produkowane są w hutach, a żeliwo to stop. Stopem nazywamy materiał, który powstał z dwóch różnych surowców. W przypadku żeliwa, jest to stop odlewniczy z żelaza i węgla. Jednak oprócz węgla najczęściej dodaje się do żeliwa jeszcze jeden składnik. Takim składnikiem może więc być fosfor, mangan, siarka lub krzem. Piec w którym otrzymuje się żeliwo, nazywa się żeliwiakami. To właśnie w takim piecu przetapia się surówkę z dodatkami złomu stalowego lub żeliwnego. Z powstałego w ten sposób materiałów wykonuje się odlewy. Żeliwo jest materiałem, które cechuje niewielki skurcz odlewniczy, a w dodatku już po ostygnięciu, żeliwo daje się w łatwy sposób obrabiać. Proces obrabiania w przypadku żeliwa polega na wyszlifowaniu ostrych krawędzi.